YouTube.com, locul unde ne vede intreaga lume

Exista o modalitate prin care puteti atrage peste 6 milioane de oameni, într-o zi, pe website-ul dumneavoastra. Puteti genera vizionarea a peste 35 de milioane de videoclipuri într-o singura zi. Investitii de 11,5 milioane de dolari va pot fi la îndemâna în doar patru luni. Doi tineri, Chad Hurley, 29 de ani, si Steve Chen, 27 de ani, fosti angajati ai PayPal, au reusit toate aceste lucruri. Si nu au avut nevoie decât de o idee geniala: YouTube.com.
Într-o lume în care sunt la mare moda productiile cinematografice consumatoare de sume imense de bani si necesitând echipe numeroase de profesionisti, adolescentul cu o camera video fara pretentii poate crea materiale extrem de amuzante. Este o realitate care prinde din ce în ce mai multi adolescenti si îi conecteaza direct la viitorul în care stirea sau evenimentul video sunt create direct de utilizatorii de Internet. YouTube.com este exponentul unei idei de afaceri care va cuceri Internetul, la fel cum s-a intamplat pâna acum cu textele scrise în blogul personal sau fotografiile publicate în galerii online. Cu audiente-record, tinerii de la YouTube.com danseaza în desuuri, fac playback pe melodiile favorite sau pur si simplu îsi expun cu nonsalanta cele mai trasnite idei. Utilizatorii înzestrati cu talent pot beneficia astfel de un gen de recunoastere pe care Internetul o ofera noilor generatii si care creste odata cu acestea: „Celebru pe Internet”.

Istoricul
În spatele proiectului YouTube stau Chad Hurley si Steve Chen si cautarea lor continua privind o modalitate de a trimite videoclipuri prietenilor. Au renuntat la trimiterea materialelor prin e-mail, pentru ca nu folosea decât în cazul fisierelor cu dimensiuni reduse. Mai mult, în cazul în care destinatarul nu avea media player-ul potrivit, videoclipul ramânea de nevazut.
Ideea geniala apare odata cu inventarea unui sistem care sa permita incarcarea online a videoclipurilor, astfel încât acestea sa poata fi vazute de toti cei interesati. Singurul software necesar trebuia sa fie banalul browser de Internet. Steve Chen, programator la origine, a folosit tehnologia Flash de la Macromedia (acum achizitie Adobe), pentru a lasa utilizatorii sa ruleze videoclipuri prin intermediul browserelor. Chad Hurley, expert în meniul de navigare al aplicatiilor destinate Internetului, a dezvoltat o interfata care permite utilizatorului sa încarce extrem de usor videoclipul în website, sa-l însoteasca de un text descriptiv si sa-l includa în categorii predefinite (tag-uri).

Raspândire virala
YouTube ne ofera o modalitate extrem de simpla de a sorta videoclipurile pe care dorim sa le vedem. Avem de ales între a naviga la întâmplare, printre ultimele filmulete introduse în site, printre cele mai discutate, cele mai recente sau cele mai vizualizate videoclipuri. Într-un mod ingenios, creatorii YouTube au permis oricarui webmaster sa includa si sa ruleze din paginile propriului website videoclipuri YouTube, fapt care a dus la explozia fara precedent a popularitatii website-ului. În primul an al existentei sale, YouTube a eclipsat competitori extrem de puternici, ca FireAnt, Google Video, Revver, Grouper si VideoEgg. Multe dintre aceste website-uri sunt sustinute financiar de companii cu greutate în businessul online.

Bun inseamna scump
Pentru un proiect de genul YouTube este foarte importanta infrastructura. Nu se poate oferi un serviciu de prezentare online a unui videoclip (video streaming), daca acesta nu ruleaza pe servere extrem de puternice. Aceste cerinte înseamna, de cele mai multe ori, bani. În vara anului 2005, YouTube a fost aproape sa devina victima propriului succes. Prea multi utilizatori foloseau serviciul si încarcau un numar din ce în ce mai mare de videoclipuri online.
Ajutorul a venit în noiembrie 2005 de la Sequoia Capital, care a finantat proiectul cu 3,5 milioane de dolari. La începutul lunii aprilie 2006, fondul american de investitii a recidivat, oferind YouTube alte 8 milioane de dolari. Aceasta a doua finantare obtinuta de la Sequoia Capital este un semn clar ca proiectul are perspective interesante. Pentru cei care nu stiu, Sequoia a facut investitii similare în proiecte precum Google, Yahoo!, Cisco Systems sau Oracle, aproape de momentele de început ale acestora.
Succesul YouTube tinde sa creasca exponential. Potrivit declaratiei lui Hurley citata de Associated Press, în aprilie 2006, numarul videoclipurilor postate zilnic depaseste 35.000. În aceeasi luna, statistica vorbeste despre un nivel de vizionare de peste 35 de milioane de videoclipuri zilnic, majoritatea având o durata cuprinsa între 30 de secunde si 2 minute. Problemele încep totusi sa devina si ele din ce în ce mai presante.

Asemanat cu Napster
Compania a întâmpinat unele probleme datorate faptului ca o mare parte a continutului încarcat în website se afla sub protectia dreptului de autor. Unii s-au grabit chiar sa asemene website-ul cu Napster, din perspectiva fisierelor video care sunt publicate fara permisiunea autorilor. Pentru a împiedica încalcarea dreptului de autor, YouTube a decis recent sa limiteze la 10 minute durata de play a fisierelor încarcate, pentru a împiedica astfel încarcarea în website a unor filme sau emisiuni tv. Mai mult, YouTube a implementat propria politica de rezolvare a plângerilor, bazata pe analiza fiecarui caz raportat si a scapat, pâna acum cel putin, de actiunile în instanta ale studiourilor hollywoodiene, pentru care este un „cetatean corporatist cu bune intentii”.

Cum castiga bani?
Compania s-a gândit deja la un mod de a scoate bani din videoclipurile încarcate în website. Se spune ca, pe viitor, YouTube ar putea integra în videoclipuri mesaje publicitare, afla-te în legatura cu subiectul materialului vizionat de utilizator. În acelasi timp, s-au deschis colaborari cu mari companii, precum E! sau MTV, pentru a promova noi videoclipuri în sectiunea „Featured Videos”. În aceeasi sectiune se încarca deja videoclipuri de prezentare (trailer) ale unor noi aparitii cinematografice (Clerks II sau Scary Movie 4 sunt prezentate acum pe YouTube).
Pe viitor însa, companiile ar putea licentia materiale de promovare destinate direct publicului YouTube.com. O prima încercare este popularizarea compilatiei „Queen Stone Cold Classics”, produsa de Hollywood Records, prin intermediul videoclipului integral al „Bohemian Rhapsody“, prezentat integral pe YouTube.