„Principiul proporționalității trebuie interpretat în sensul că nu se opune unei reglementări naționale care, în cazul unei prime încălcări a interdicției de vânzare a produselor din tutun către minori, prevede, în plus față de aplicarea unei amenzi administrative, suspendarea autorizației de desfășurare a activității care permite operatorului economic care a încălcat această interdicție să vândă astfel de produse pentru o perioadă de 15 zile, cu condiția ca o asemenea reglementare să nu depășească limitele a ceea ce este adecvat și necesar pentru realizarea obiectivului de protecție a sănătății umane și de reducere în special a prevalenței tabagismului în rândul tinerilor”, scrie în hotărârea dată de CJUE, acum câteva zile, în cauza C-452/20.

Speța în care s-a pronunțat Curtea de Justiție este una din Italia, acolo unde o firmă ce deține o cafenea a fost amendată pentru că a vândut țigări către minori. Deși se afla la prima abatere de acest fel, activitatea companiei a fost suspendată de autorități pentru 15 zile. După plata amenzii, contribuabilul a contestat în instanță suspendarea activității, considerând-o excesivă și disproporționată, și astfel s-a ajuns la sesizarea CJUE. În esență, judecătorii CJUE au apreciat că protejarea sănătății oamenilor este mult mai importantă, în acest context, decât dreptul companiilor de a vinde țigări.

„Astfel, sancțiunile prevăzute de legiuitorul italian apar ca fiind de natură, pe de o parte, să neutralizeze avantajul financiar obținut prin încălcare și, pe de altă parte, să îi determine pe operatorii economici să respecte măsurile care interzic vânzarea de produse din tutun către minori. Un sistem de sancțiuni precum cel în discuție în litigiul principal apare, așadar, ca fiind adecvat pentru atingerea obiectivului de protecție a sănătății umane și de reducere în special a prevalenței tabagismului în rândul tinerilor (...)”, scrie în hotărâre.

Cu toate că vizează Italia, decizia prezintă relevanță și pentru companiile active în România care vând produse din tutun și alcool. Conform unui proiect de lege adoptat recent în Parlament, localurile și magazinele vor risca, încă de la prima abatere, atât amendarea, cât și suspendarea temporară a activității, atunci când sunt prinse că vând minorilor tutun sau alcool.

Dacă firmele de la noi care sunt sancționate vor contesta suspendarea activității în instanță, acestea vor avea șanse minime de reușită. Asta deoarece hotărârile date de CJUE sunt obligatorii pentru toate instanțele naționale din UE care se confruntă cu situații similare. Practic, judecătorii sunt obligați să aplice raționamentul folosit de CJUE în decizia de mai sus și să dea dreptate autorităților care aplică suspendarea activității încă de la prima abatere.