Acest card european se eliberează pe baza unei cereri și dă dreptul posesorului la prestații medicale necesare în cadrul unei șederi într-un stat membru pentru deplasări scurte, de maximum 12 luni, indiferent de motivul deplasării (turism, studii, motive familiale sau profesionale). Cererea trebuie depusă fizic de asigurați la sediul casei județene de sănătate de care aparțin, în timp ce pentru unele unități, printre care și cea a municipiului București, cererea poate fi transmisă și electronic.

Cardul european de sănătate poate fi cerut de toți cetățenii care au calitatea de asigurat în sistemul de asigurări sociale de sănătate și fac dovada achitării la zi a contribuției aferente. Pentru minori, cardul european de sănătate se eliberează doar pe baza certificatului de naștere sau a actului de identitate. Cardul are o valabilitate de 24 de luni de la data eliberării și se obține gratuit. 

După depunerea documentelor necesare (lista completă a acestora în funcție de tipul, vârsta și veniturile asiguratului pot fi consultate pe site-ul CNAS), în termen de șapte zile lucrătoare, cardul va fi emis și distribuit prin poștă la adresa înscrisă pe cerere. 

Cardul european de sănătate poate fi folosit numai în afara țării noastre și acoperă doar serviciile medicale din spitalele de stat din țările membre, pentru anumite servicii fiind necesară coplata, chiar dacă în România respectivele servicii medicale sunt gratuite.